Ανακαλύφθηκε νέο σύνθετο κυτταρικό σχήμα

Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο σχήμα στα κύτταρα που τους επιτρέπει να «συσκευάζονται» σε στενότερους χώρους του οργανισμού. Το σχήμα του “scutoid”- με μία εξάγωνη κορυφή και μία πεντάγωνη βάση - ανακαλύφθηκε από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης στην Ισπανία. Πιστεύεται ότι η ανακάλυψη αυτών των κυττάρων καθώς και η κατανόηση του τρόπου κατανομής τους σε ιστούς θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες ανακαλύψεις στη μηχανική και την ανάπτυξη τεχνητών οργάνων.

Καθώς τα ζώα αναπτύσσονται, ο ιστός τους διαμορφώνει τα όργανα σε σύνθετες τρισδιάστατες δομές. Τα επιθηλιακά κύτταρα είναι τα δομικά στοιχεία με τα οποία δημιουργούνται τα όργανα και τα αιμοφόρα αγγεία. Μέχρι τώρα η αρχιτεκτονική των επιθηλιακών κυττάρων παρέμενε σε μεγάλο βαθμό άγνωστη.

Οι επιστήμονες και οι μαθηματικοί είχαν υποθέσει ότι πρέπει να μοιάζουν με εξαγωνικά ή πρισματικά σχήματα που όταν συσσωρεύονται να επιτρέπουν την κίνηση. Ο Dr Escudero δήλωσε ότι αυτός και η ομάδα του δημιούργησαν μαθηματικά μοντέλα ιστών όπου τα επιθηλιακά κύτταρα έχουν επιφάνειες με διαφορετικές διαστάσεις στις κορυφές και στο κάτω μέρος. Ανακάλυψαν ότι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί αυτό ήταν να παραχθεί το “scutoid”.

Πίστευαν ότι το σχήμα είχε ήδη επινοηθεί από θεωρητικούς μαθηματικούς, αλλά μετά από σχετική αναζήτηση συνειδητοποίησαν ότι το “scutoid” δεν είχε περιγραφεί ποτέ στην επιστημονική βιβλιογραφία και ότι είχαν κάνει μια πρώτη παγκόσμια ανακάλυψη.

Ο Dr Escudero δήλωσε ότι οι ερευνητές προσπάθησαν να βρουν αυτό το σχήμα στη ζωή και ανακάλυψαν ότι το 75% των επιθηλιακών κυττάρων στους σιελογόνους αδένες της μύγας φρούτου ήταν “scutoid”. Τα βρήκαν επίσης σε κύτταρα θηλαστικών, υποδεικνύοντας ότι είναι ένα ευρέως διαδεδομένο εργαλείο που χρησιμοποιεί η φύση για να δημιουργήσει καμπύλες δομές. «Ήταν εκπληκτικό όταν ανακαλύψαμε το σχήμα σε υπολογιστικά μοντέλα τρισδιάστατης απεικόνισης. Ήμασταν ακόμα πιο έκπληκτοι όταν το είδαμε σε πραγματικούς ιστούς», δήλωσε ο Dr Escudero.

Πηγή: The Times 01/08/2018